Tây Ban Nha là quốc gia duy nhất bảo toàn được lực lượng khi cả bốn CLB: Real Madrid, Barcelona, Atletico Madrid và Sevilla đều góp mặt ở vòng knock out. Tiếp đến là Anh và Đức, mỗi nước có ba đội góp mặt, gồm: Man City, Arsenal, Leicester City, Bayern Munich, B. Dortmund, Bayern Leverkusen. Pháp, Bồ Đào Nha và Italia mỗi nước có hai đại diện…
Trong 16 cái tên đi tiếp, có 14 CLB ở năm giải bóng đá hàng đầu châu lục, với “nhiều vị khách” quen thuộc. Điều này chứng tỏ các “ông lớn” vẫn duy trì được sức mạnh ở “sân chơi” này. Ba năm qua, các đội bóng của “xứ sở bò tót” luôn giành Cúp vô địch. Kết quả trên chứng tỏ sức mạnh của các CLB Tây Ban Nha, do đó việc cả bốn đại diện đi tiếp là hoàn toàn hợp lý.
Trình độ giữa các đội mạnh và đội yếu có khoảng cách chênh lệch khá lớn. Thí dụ: Barcelona thắng Celtic 7-0; Legia Warszawa thua B. Dortmund 0-6, 4-8 ở cả hai lượt trận đi và về; Arsenal đánh bại Ludogorets 6-0; Bayern Munich dễ dàng hạ gục Rostov 5-0… đã khiến cho chất lượng chuyên môn có phần giảm sút, chưa thu hút nhiều khán giả đến sân.
Sau sáu lượt đấu, đã có 284 bàn thắng được ghi trong 96 trận (bình quân 2,95 bàn/trận), tỷ lệ ghi bàn khá cao cho thấy các đội chủ động đá tiến công. Việc ghi bàn vào lưới thủ môn đối phương đã được các chân sút Messi, Ronaldo, Lewandowski, Aguero… thực hiện tương đối hiệu quả với những pha lập công đẹp mắt. Điều này chứng tỏ muốn vươn lên và thành công ở một giải đấu đẳng cấp cao như Champions League, các đội, các cầu thủ không thể trông chờ may mắn, hoặc cơ hội do đối thủ “ban tặng” mà phải tự tiến công bằng năng lực riêng, bài bản riêng, hoặc tự tạo thời cơ cho mình. Chưa kể, cơ hội ghi bàn phải được khai thác theo một con đường khó khăn: sút trúng cầu môn, có độ “độc” v?? khó.
Ấn tượng nhất là “tân binh” Leicester City. Với lối chơi phòng ngự - phản công sở trường, nhà vô địch Giải ngoại hạng Anh đã vào vòng 1/8 ngay trong lần đầu dự giải với thành tích đứng đầu bảng G, với 13 điểm. Đây là chiến tích đáng nể, bởi ở 14 mùa bóng gần đây nhất, trong số 46 đội lần đầu tham gia đấu trường Champions League, chỉ có chín đội vào vòng 1/8. Với những thành công ban đầu, mỗi cầu thủ Leicester đã được nhận khoản tiền thưởng 100 nghìn bảng Anh sau khi vượt qua vòng bảng.
Niềm vui của các cầu thủ Leicester City khi giành quyền vào vòng loại trực tiếp Champions League.
Đã có một vài bất ngờ nhỏ khi Bayern Munich, Real Madrid, Porto, Man City không giành được ngôi đầu ở bảng đấu của họ, vì vậy ngay từ bây giờ, chúng ta có thể mường tượng đến những cuộc th?? hùng hấp dẫn, kịch tính có thể xảy ra ở vòng 16 đội, như: Arsenal so tài với Real Madrid, Barcelona tái đấu Bayern Munich, Atleitco Madrid chạm trán Manchester City… Với những cổ động viên trung lập thì viễn cảnh được chứng kiến những CLB hàng đầu châu lục so tài với nhau thật hào hứng, hấp dẫn. Tuy nhiên, hai đội mạnh sớm gặp nhau thì phải có kẻ dừng cuộc chơi và khi ấy biết đâu Real Madrid, Bayern Munich lại là nạn nhân của trò chơi nghiệt ngã. Lễ bốc thăm vòng 1/8 dự kiến sẽ được tổ chức vào lúc 18 giờ ngày 12-12 (giờ Việt Nam) tại Nyon, Thụy Sĩ.
Vòng nốc-ao sẽ khởi tranh vào tháng 2-2017, sự khắc nghiệt sẽ tăng hơn nhiều. Bất cứ đội nào mắc sai lầm, dù nhỏ nhất cũng có thể phải rời cuộc chơi. Và tất cả đang hồi hộp chờ đợi hai gương mặt xu???t s???c nào sẽ giành quyền tỉ thí trong trận chung kết tại tại sân Thiên niên kỷ (Cardiff, xứ Wales) vào ngày 4-6-2017.