Cho đến nay, trong tổng số 20 CLB thi đấu ở Ligue 1 mùa giải 2016-2017 thì cũng chỉ có hai đội bóng chưa từng thua trận. Đó cũng chính là AS Monaco và OGC Nice.
AS Monaco trước sức ép từ Paris Saint-Germain (PSG)
Có thể nói, trước hơi thở nóng bỏng của PSG ngay sau lưng mình thì AS Monaco phải có được một kết quả từ hòa trở lên trước Nice thì mới giữ được vị trí thứ nhất trên bảng xếp hạng.
AS Monaco đang có mạch bảy trận bất bại, trong danh sách những đội bóng thua trận trước CLB xứ công quốc có cả những cái tên tiếng tăm như: Tottenham Hotspur, PSG, Villarreal CF.
Gần đây nhất, Monaco hạ Rennes 3 bàn không gỡ ở vòng 5 Ligue 1 với một bàn thắng của cây săn bàn người Colombia là Radamel Falcao (trở lại sau chấn thương) và một cú đúp của tuyển thủ U23 Pháp Thomas Lemar.
HLV trưởng người Bồ Đào Nha của Monaco - ông Leonardo Jardim có xu hướng vận hành đội hình theo kiểu xoay vòng cầu thủ.
Ông Jardim sẽ để tiền đạo Valère Germain (được Monaco cho Nice mượn mùa giải trước, và có 14 lần lập công cho Nice, năm ngoái) gặp lại các đồng đội cũ bởi hơn ai hết thì Germain khá thông thuộc cách mà Nice chơi bóng.
Trong khi đó thì tiền vệ Tiémoué Bakayoko và hậu vệ đội tuyển quốc gia Pháp Djibril Sidibé đã hồi phục chấn thương, và sẵn sàng xuất trận.
Trung vệ đội tuyển Ba Lan là Kamil Glik đang chơi rất hay trong màu áo Monaco sẽ gặp lại Mario Balotelli - người mà Glik từng đối đầu khi còn chơi cho Torino tại Serie A.
Chiến lược gia Leonardo Jardim phát biểu trước trận derby vùng Riviera nước Pháp: "Đây là trận đấu quan trọng đối với AS Monaco. Trận cầu sẽ khó khăn và "nóng" hơn bình thường bởi cả Monaco và Nice đều đang đứng ở những vị trí đầu tiên trên bảng xếp hạng. Điều này đã không xảy ra trong nhiều năm".
AS Monaco đang được đánh giá cao hơn, có nhiều khả năng giành phần thắng hơn, song ông Jardim vẫn thận trọng: "Bất chấp việc Ben Arfa, Germain và Mendy chuyển sang các CLB khác thì Nice đã mua sắm mới nhiều cầu thủ có chất lượng và kinh nghiệm. Họ đã mạnh hơn năm ngoái một chút".
Nằm trong cuộc so tài giữa AS Monaco và OGC Nice thì cuộc chiến tay đôi giữa trung vệ Glik và tiền đạo cắm Balotelli cũng trở nên hấp dẫn hơn.
Glik cho biết về "người quen cũ": "Balotelli đã không chơi bóng trong vài tháng qua. Anh ta muốn chứng tỏ bản thân và chúng tôi sẽ làm mọi việc để ngăn chặn Balotelli. Tôi đã đối mặt với anh ta vài lần khi anh ta còn khoác áo CLB AC Milan. Balotelli có cú sút với lực rất mạnh và chúng tôi sẽ không cho cầu thủ của Nice giúp Balotelli vào vị trí thuận lợi để dứt điểm".
OGC Nice sẽ gây bất ngờ?
OGC Nice hiện cũng chỉ thua AS Monaco có hai điểm, và thử đặt vấn đề khác đi một chút, nếu họ chiến thắng Monaco trên sân nhà vào đêm nay thì chính Nice chứ không phải là Monaco sẽ vượt lên trên PSG để đứng vị trí thứ nhất trên bảng tổng sắp.
OGC Nice những năm gần đây có sự đầu tư mua sắm khá "hăng hái" trên thị trường chuyển nhượng cầu thủ. Do đó, những vị trí cao trên bảng xếp hạng là hiệu quả tương xứng với sự đầu tư đó.
Nice hoàn thành một cách tương đối thành công mùa giải năm ngoái với vị trí cao, đủ để được thi đấu tại Europa League.
Vào giữa tuần trước, trong khuôn khổ UEFA Champions League, trong khi AS Monaco đánh bại Tottenham Hotspur 2-1 ngay tại London thì ở Europa League, Nice để thua 0-1 trước Schalke 04 trên sân nhà.
HLV trưởng Lucien Favre cũng vừa mới dẫn dắt OGC Nice, song ông này hoàn toàn không phải là "tay mơ" nếu chúng ta biết rằng tiền vệ Lucien Favre của đội tuyển bóng đá quốc gia Thụy Sỹ từng làm mưa làm gió trên các sân cỏ châu Âu trong màu áo CLB Borussia Monchengladbach vào những năm cuối thập niên 70 đầu thập niên 80 của thế kỷ trước.
Ưa thích sơ đồ chiến thuật 4-2-3-1, ông Lucien Favre có đầy đủ lực lượng mạnh để đối đầu với AS Monaco. Đó là ngôi sao của đội tuyển Ý một thời Mario Balotelli, tiền vệ tiến công đội tuyển Morocco là Younes Belhanda, cầu thủ trẻ chạy cánh nhanh nhẹn, xông xáo người Hy Lạp Anasstasios Donis, trung vệ Brazil Dante, tiền vệ có sở trường càn quét Lusamba...
HLV Lucien Favre dành những lời lẽ tôn trọng cho Monaco: "Monaco là đội bóng rất hay, họ vừa mang về vinh dự cho bóng đá Pháp khi thắng Tottenham Hotspur 2-1 ngay trên sân khách. Sau đó họ trở về Pháp và dẫn đầu giải đấu. Tôi đã không xem vài trận gần đây của họ nhưng đó là đội bóng rất mạnh và sẽ cực kỳ khó chịu với Nice".
"Họ ghi được nhiều bàn thắng, họ sở hữu những tiền đạo giỏi và những cầu thủ chạy cánh nhanh nhẹn với kỹ thuật cá nhân tốt. Những tiền vệ trung tâm của họ như Fabinho và Bakayoko thì có thể lực dẻo dai như những vận động viên điền kinh", ông Lucien Favre cho biết thêm.
Trong khi đó, tiền vệ tiến công Younes Belhanda bày tỏ quyết tâm: "Trận đấu với Monaco sẽ hay, đẹp. Trận cầu của hai đội đều hiểu rõ chơi thứ bóng đá hay là như thế nào. Chúng tôi được thi đấu trên sân nhà nên không có lý do gì mà không giành được thắng lợi".
Còn ông Lucien Favre thì hứa hẹn: "Từ nay cho đến Lễ Giáng sinh, tôi sẽ thay đổi từ 4 đến 5 cầu thủ ở mỗi trận đấu để đáp ứng trình độ cao của Europa League. Chúng tôi vẫn sẽ không tiến công một cách ồn ào và hãy chờ xem!".