“Thiên thời” của Man United chính là giai đoạn thăng hoa, trở lại chính mình của “Quỷ đỏ” với chuỗi 9 trận thắng liên tiếp và nếu đánh bại Liverpool, thầy trò J. Mourinho không chỉ có chiến thắng thứ 10 mà còn thách thức nghiêm khắc với mọi đối thủ trong cuộc đua giành ngôi vô địch. Có lẽ đây thời thời điểm mà các cầu thủ Man United có phong độ và thành tích tốt nhất kể từ khi HLV Ferguson nghỉ hưu. “Địa lợi” chắc chắn là trên sân nhà Old Traford, Man United rất khó bị đánh bại. Kể từ khi đặt chân đến sân “Nhà hát của những giấc mơ”, J. Mourinho chưa bao giờ có được mối “Nhân hòa” như lúc này – cầu thủ và CĐV đang tin tưởng và ủng hộ ông.
Trái ngược với Man United, phong độ của các cầu thủ Liverpool đang đi xuống, hay nói đúng hơn là lối chơi từng khiến các đối thủ phải e ngại, đã bị bắt bài. Trận thua Southampton ở League Cup là một mình chứng. Tuy nhiên, Liverpool của HLV J. Klopp có thành tích rất tốt khi đối đầu với các đội bóng lớn – chưa để thua tr???n n??o, đặc biệt là lượt đi đã đánh bại Arsenal, Chelsea và Man City . Thế nên, dù đội chủ sân Old Traford có nhiều lợi thế, nhưng không thể đánh giá Liverpool ở “cửa dưới”.
Trận lượt đi trên sân Anfield khi mà Liverpool đang có phong độ rất cao, các học trò của J. Mourinho chấp nhận chơi với tư thế “cửa dưới” và họ đã cố thủ thành công để ra về với một điểm quý giá. Ba tháng qua, đã có nhiều thay đổi giữa hai đội bóng. Các tân binh của Man United như Ibrahimovic và P. Pogba cùng với những M. Carrick, Martial, Herrera… đang chơi thứ bóng đá tấn công đẹp mắt và hiệu quả, trong khi những chấn thương của Coutinho, Henderson, Matip hay việc trở về tham dự giải vô địch châu Phi của S. Mane đã khiến lối chơi và sức mạnh của Liverpool suy giảm đáng kể.
Tuần này, với sự trở lại của Coutinho, Firmino sẽ có đối tác ăn ý trên hàng công, hợp với Sturridge và Lallana, Liverpool sẽ trở nên đáng sợ. Nếu Henderson hoàn toàn khỏe mạnh, tuyến tiền vệ và phòng ngự của Liverpool cũng chắc chắn và cân bằng giữa tấn công và phòng ngự. Cuộc so tài giữa Man United – Liverpool của J. Mourinho và J. Klopp chắc chắn sẽ là cuộc đụng đầu đỉnh cao, là trận derby nước Anh đúng nghĩa, sau nhiều mùa bóng bị che mờ bởi những cái tên như Man City, Chelsea hay Arsenal.
* Tuần này, trận Man City - Everton cũng hứa hẹn hấp dẫn. Sân Goodison Park luôn là nỗi ám ảnh của các cầu thủ Man City. Cả Everton và Man City đang có phong độ cao ổn định, vì thế khả năng chia điểm là khá cao
* Tuy nhiên, trước đó phải kể đến chuyến làm khách của đội đầu bảng Chelsea trên sân của đương kim vô địch Leicester. Không có sự phục vụ của R. Mahrez và I. Slimani về dự giải vô địch châu Phi trong mầu áo đội tuyển Algeria, Leicester gặp khó khăn trước Chelsea của A. Conte. Bù lại, Leicester có A. Musa – cầu thủ ghi cả hai bàn trong chiến thắng 2-1 trước Everton trong khuôn khổ cúp FA. Trên sân nhà Leicester có thể gây khó dễ cho Chelsea – đội vừa bị thua 0-2 không thể chối cãi trước Tottenham.
* Tương tự như các “đại gia” khác, Arsenal cũng phải chơi trên sân khách tuần này. Tuy nhiên, đối thủ của Arsenal là Swansea – đội bóng đứng áp chót bảng xếp hạng. Swansea được dẫn dắt bởi tân HLV P. Clement và HLV người Bắc Ai-len này sẽ được coi là thành công nếu giành một điểm trong trận ra mắt với Swansea.
* Trận đấu sớm nhất vòng 21 là cuộc tiếp đón West Brom của Tottenham. Sau trận thắng oanh liệt 2-0 trước Chelsea, chắc chắn các cầu thủ Tottenham sẽ tiếp tục chơi với niềm cảm hứng và tự tin cao độ. Một chiến thắng tiếp theo cho Tottenham là điều không mấy ai nghi ngờ, dù West Brom cũng đang có phong độ và vị trí rất đáng nể (thứ 8).