Về thành tích ở vòng loại, thì "Tam sư" nhỉnh hơn hẳn ba đội còn lại với 10 trận toàn thắng. Đội tuyển Anh hiện tại là sự kết hợp hài hòa giữa những tài năng trẻ: H. Kane, D. Alli, E. Dier... với các cựu binh nhiều kinh nghiệm như J. Hart, W. Rooney, J. Milner. Trận thắng đội Đức 3-2 (bị thua hai bàn trước) ngay tại Berlin gần đây là minh chứng cho thấy sự quyết tâm, tự tin c???a c??c tuyển thủ “xứ sở sư??ng m??”.

Cùng với đó, hai thắng lợi trước Thổ Nhĩ Kỳ (ngày 22-5) và Australia (ngày 28-5) đều với tỷ số 2-1 đã giúp nhà cầm quân R.Hodgson có thêm một số phương án chiến thuật cho các cuộc so tài sắp tới. Nếu tiếp tục thi đấu ổn định, với diện mạo tươi mới người Anh sẽ rất đáng gờm ở giải năm nay. HLV đội tuyển Thổ Nhĩ Kỳ F.Terim thừa nhận, mặc dù vắng một số cầu thủ giỏi, song họ vận hành lối chơi khá thuần thục, giữ được nét riêng theo các chiến thuật 4-3-3, 4-4-2, 4-2-3-1. Trong đó, tiền vệ A.Lallana đóng vai trò quan trọng ở tuyến giữa nhờ sự cơ động, lên công về thủ hợp lý. Điều khiến ông Hodgson chưa an tâm là hàng thủ còn bộc lộ nhiều sai sót khi xung trận.

"Tam sư" đến Pháp với ba trung vệ thực thụ: G. Cahill, J.Stones và C. Smalling, nếu họ bị chấn thương hoặc thẻ phạt thì hàng phòng ngự sẽ gặp khó khăn khi đối đầu với những đội mạnh hơn. 20 năm trước, Alan Shearer và đồng đội vào đến bán kết EURO 1996 (bị đội tuyển Đức loại bằng loạt đá luân lưu 11m). Kể từ đó đến nay, họ chưa bao giờ tiến sâu được như vậy ở các giải đấu lớn tầm cỡ châu lục hay World Cup.

Nhiều ý kiến cho rằng, mặc dù Giải ngoại hạng Anh ngày càng hấp dẫn, kịch tính; đồng thời là “cái nôi” tạo ra nhiều tên tuổi tầm cỡ: Owen, Terry, Gerrard, Beckham, Lampard..., song khi tập hợp dưới “mái nhà quốc gia” thì họ lại không phát huy hết khả năng chuyên môn, tâm lý không vững vàng, thiếu động lực vươn đến đỉnh cao. Nếu khắc phục được các điểm yếu, đây sẽ là cơ hội tốt để “những chú sư tử Anh” chứng tỏ tiềm lực ở kỳ EURO này. Ngày 12-6, các học trò của tuyển trạch viên R. Hodgson sẽ đá trận ra quân với đối thủ Nga.

Dưới sự dẫn dắt của HLV L. Slutsky, “những chú gấu Nga” chơi hiệu quả hơn hẳn, thắng bốn trận còn lại ở vòng loại, giành suất đến Paris. Quan điểm của ông Slutsky là sẵn sàng trao cơ hội cho mọi học trò, kể cả những tuyển thủ chưa thành danh, nhưng có tiềm năng phát triển.

Thủ quân đội tuyển Nga R. Shirokov bộc bạch: “Slutsky là mẫu người có cá tính, chuyên môn giỏi, luôn thể hiện sự hài hước trên sân tập, giành được sự tôn trọng và cảm tình của chúng tôi bởi những gì ông làm được cho bóng đá Nga. Cho dù không có ngôi sao nào nổi trội, song ông ấy biết cách tạo ra một tập thể đoàn kết, có lối chơi chặt chẽ và biết cách làm thế nào để đánh bại đối phương”.

Nhiều ý kiến cho rằng, so với hai tân binh xứ Wales và Slovakia khả năng đi tiếp của đội tuyển Nga cao hơn. Tuy nhiên họ phải dè chừng đoàn quân của “kiến trúc sư trưởng” C. Coleman. Người nắm đội tuyển xứ Wales từ năm 2012 đến nay và vừa ký hợp đồng gia hạn hai năm nữa.

Điều mà nhiều người ấn tượng ở Coleman là thái độ làm việc tích cực. Tại vòng loại, với sự nỗ lực của W. Hennessey, G. Bale, A. Ramsey, A. King, G. Williams, J. Allen, N. Taylor họ xếp thứ hai ở bảng B, sau đội tuyển Bỉ. Thắng lợi 1-0 trước “quỷ đỏ” tại Brussels là trận đấu hay nhất của đoàn quân HLV Coleman. Hy vọng với đà thăng tiến hiện nay, xứ Wales sẽ đem đến cho các cổ động viên nhà niềm vui mới.

Tương tự như vậy là đội tuyển Slovakia. Đây là lần đầu họ được dự vòng chung kết EURO. Người góp nhiều công sức vào chiến công chung là tiền vệ M. Hamsik (đang đầu quân cho CLB Napoli), ghi 5 bàn thắng ở vòng loại. Điểm mạnh của anh là khả năng bao sân tốt, dứt điểm khá hiệu quả. Mặc dù thầy trò HLV J. Kozak không được đánh giá cao, nhưng với tinh thần thoải mái có thể họ sẽ tạo nên bất ngờ?

Niềm vui của HLV L.Slutsky (bên trái) và thủ quân R.Shirokov sau khi đội tuyển Nga giành vé dự vòng chung kết EURO 2016.